Sabe aquele molho bem denso, com carne desfiada, que desmancha na boca, servido nos restaurantes italianos acompanhado de uma boa massa? Ele é o ragu, um dos pratos mais conhecidos da cozinha italiana.

Estive neste final de semana em Belo Horizonte e preciso dizer: voltei apaixonada. Não foi minha primeira vez na cidade, mas, desta vez, pude conhecer muito mais desse canto tão bacana do Brasil. E claro que quem vai a Minas fala do quê? Comida, claro!

Cozinhar é uma delícia e, em casa, a gente pode ser o mais livre possível: é poder substituir aquele ingrediente que tava na receita — e que na hora H você descobriu que esqueceu de comprar — ou juntar tudo o que tem na geladeira e terminar com um prato delicioso que supere todas as expectativas. Mas existem coisas que realmente são inadmissíveis, sendo você novato com as panelas ou se é já tem experiência de sobra. Veja algumas atitudes que nunca se deve ter na cozinha:

Toda vez que a gente pensa em canela logo vem à mente… doce! Canjica, arroz doce, sobremesas à base de banana ou maçã.

Quem é que não gosta daquela massinha recheada com generosas porções de carne moída refogadinha temperada com azeitona, cheiro verde e ovos picadinhos? Ou aquele franguinho desfiado cremoso, com um leve toque de requeijão (e quem sabe milho cozido)?

Até ontem à noite, não me lembrava qual havia sido a última vez que havia comido um bife à milanesa. Um, dois anos? Tudo porque, de tempos em tempos, algumas comidas acabam sendo tão demonizadas, e a gente, simplesmente, acaba riscando do nosso cardápio e da nossa vida. Já foi assim com o ovo, com o glúten, até com o abacate.

Manjericão Vai bem com:  tomates, queijos, massas, molhos Um dos temperos mais populares ao lado da salsa, da cebolinha e do coentro. Use e abuse em molhos, massas e até em drinques. Mas deve ser usado sempre fresco: seco, perde muito o sabor. Ou seja, adicione sempre antes de servir ou use cru.

Confesso: o inverno é uma verdadeira tortura para mim. Eu amo verão, sol, poder deixar a casa aberta e acho que se pode ser chiquérrima também com temperaturas elevadas. Acontece que, com o tempo frio, eu fico obsessiva em me manter aquecida. O que significa preparar comidinhas rápidas que chegam fumegantes ao prato, aproveitando a feira da semana. Um dos ingredientes que tenho usado muito é a lentilha.

É unânime: polenta é aquela comidinha que cai bem em qualquer momento: é despretensiosa, fácil de fazer e é perfeita para aquecer a alma quando a gente faz um almoço em família, precisa de um alento um dia que não foi fácil ou simplesmente para aquele dia em que os termômetros baixam e a gente quer mesmo é ficar enroladinho embaixo das cobertas. Todo mundo ama.

Poucas coisas são uma unanimidade na vida quanto batata frita. Sozinha ou acompanhando algum prato, ela é o belisco perfeito, o acompanhamento que preenche e até o prato principal para os dias de jaca total. Agora, fazer a batata perfeita requer algumas técnicas. Fáceis, mas que vão garantir que elas fiquem sequinhas e crocantes por fora e macias por dentro.

Por esse verão fora de hora ninguém esperava não é mesmo? Para aproveitar as altas temperaturas que teimam em permanecer altas (graças a Deus) aqui no sul do país. Por isso, nada melhor que ir para a cozinha -por pouco tempo por favor!- e fazer pratos para compartilhar com amigos e família e que sejam leves. Veja abaixo sugestões gostosas que Saladas: acho que com tanta fartura de frutas, legumes e verduras, os brasileiros deveriam investir mais nas saladas. Acha o prato sem graça? Invista nos molhos! Além do básico balsâmico, que tal provar outros sabores? A receita básica é uma parte de ácido (que pode ser limão, suco se framboesa, de tangerina ou laranja) e 2 partes de azeite, mais sal e pimenta a gosto. Aí para incrementar, “tempere” com mel, balsâmico e o que mais gostar. Pronto. Um molho caseiro, saudável e que vai deixar sua salada um luxo.Folhas, cuscuz e massas agradecem. Sanduíches: taí uma comida democrática perfeita para qualquer hora. Na semana passada, falei das tostada, sanduíche aberto que é um primo da bruschetta. Além dele, vale provar delícias de outros países, em que o pão -de todo tipo e formato- é a grande estrela. Vale apostar nas quesadillas mexicanas, nos croques franceses, no hot dog americano e até na brasileiríssima carne louca.

Poderíamos dizer que a tostada seria um primo latino da bruschetta italiana e da tartine francesa? A se pensar… O fato é que é este sanuíche aberto, montado sobre uma fatia de pão artesanal está virando uma verdadeira febre nos cafés moderninhos de São Paulo. Doce ou salgada, não importa:  é uma refeição que vale por um bifinho. Ou seja, além de saborosa, vale por uma bela refeição.

Foto: Fernando Martinho/Divulgação Acho que não existe nada mais chato do que chegar em casa depois de um dia inteiro de trabalho e ainda ter de preparar o jantar. Principalmente se você não tem nada congelado e que possa ir direto pro forno ou micro-ondas (quem nunca?). O ritual é o mesmo em todo lugar: abrir a geladeira, ficar olhando (às vezes, para o vazio) e ficar minutos pensando o que fazer. Nessas horas de quase desespero (para não atacar outras coisas calóricas), lanço mão de um ingrediente que é sempre uma boa opção.  Cuscuz de sêmola. Nunca ouviu falar? Ele é a base do famoso cuscuz marroquino, prato do norte da África famoso no mundo inteiro — em 2011 já foi eleito o terceiro prato mais popular na França — e sua textura é semelhante a do cuscuz nordestino. A parte boa? Ele fica pronto em apenas cinco minutos. Sim, cinco minutos e é um ótimo substituto do arroz. Para acompanhar, geralmente, usa-se ensopados de carne, frango ou legumes. O que funciona muito bem, já que o cuscuz tem um sabor neutro que pode ser realçado com temperos, simples — como sal e pimenta — ou especiarias, se quiser dar um toque mais exótico.

É famosa nos meios gastronômicos a história das irmãs francesas  Caroline e Stephanie Tatin. É delas a invenção de uma das tortas mais fáceis do mundo, a Tarte Tatin. Para quem não conhece, trata-se de uma torta suculenta em que pedaços de maçã são cobertos por uma massa e assada na frigideira. Porém, não se trata de uma técnica diferente de cozimento. E nem nada disso foi proposital: a torta nasceu de um acidente.

Final de semana de inverno com sol é uma boa pedida para reunir os amigos e a família e fazer um belo almoço e depois passar o dia só conversando, matando a saudade e o tempo.

Junho e julho são, definitivamente, minhas épocas do ano favoritas. Nem falo pelo clima (odeio frio), mas pelas receitas que a gente finalmente tira do caderninho e faz com o maior carinho do mundo. E o que são gostosas?

Junho é um dos meu meses preferidos do ano: apesar de odiar o inverno, é nesta época que comemos as melhores coisas do mundo. E neste ano, para ajudar, ainda estamos em plena época de Copa do Mundo.

Em tempos de festas juninas, o gengibre aparece nas gôndolas dos supermercados em abundância e com preços bem convidativos. Ainda bem, já que ele é, ao lado do milho, um ingrediente imprescindível para as comidas típicas da época.

Pense naquele momento em que você quer preparar uma sobremesa que possa levar para o sofá enquanto assiste sua série favorita debaixo das cobertas. Se puder ser com uma bola de sorvete então…

Em tempos de frio tudo o que a gente mais quer é fazer uma comidinha que aqueça (bem) e de preferência não nos exija horas na cozinha certo? Além dos risotos, acho que os cozidos de maneira geral desempenham bem este papel. Mas que tal se o prato além de te salvar ainda tivesse um sabor bem particular e com uma cara sofisticada?

Taí o tipo de prato que só precisa de uma saladinha pra acompanhar e que já se transforma em uma refeição gostosa e com sustância (apesar de leves).

E no próximo final de semana será celebrado o casamento do ano entre o príncipe Harry e a americana Meghan Markle. Óbvio que além do vestido real, todas as atenções se voltam para a seguinte questão: como e quem fará o bolo servido na cerimônia? Qual não foi minha surpresa ao ver que Meghan escolheu a também americana Clair Ptak, confeiteira radicada há alguns anos em Londres. Pausa: há exatos três anos, logo que comecei a me aventurar a fazer bolos, conversei via Facebook com a Clair, que me deu a maior força para realizar meu sonho de ser boleira. Imagine a minha felicidade!

Apesar de vermos morangos praticamente o ano todo na gôndola dos supermercados, é agora que eles finalmente chegam em abundância para a gente poder preparar todas aquelas sobremesas lindas e encher nosso Instagram - e a barriga – de alegria.

Não tem pra ninguém: a beterraba é a musa do momento. O motivo de estar falando dela não é à toa: ela é a estrela nos menus de vários restaurantes de São Paulo. Mas nem sempre foi assim. A beterraba sempre foi vista como um legume "difícil", talvez justamente por este seu sabor adocicicado ou "de terra".

Quando se fala em cachorro-quente, a polêmica é certa: as salsichas comuns existentes no supermercado geralmente pecam na qualidade –são geralmente feitas com a chamada sobras de canes e miúdos, peles e tendões (muita gente diz que até jornal entra na composição).

Fala a verdade: estrogonofe é um coringa para aquele almoço do dia a dia ou no final de semana. O tradicional, de carne é um queridinho das mesas brasileiras, tanto que ganhou variações feitas com frango e camarão, coisa que só existe por aqui. Vegetariano, também fica muito saboroso e cai bem quando você não come proteína animal ou simplesmente quer dar um tempinho ao organismo.

Sem sal, sem graça, sem borogodó. Se existe um legume que é injustiçado é o chuchu. Nem mesmo Carmen Miranda conseguiu mudar muito essa fama - ok, as gerações antigas até poderiam comer e adorar o "camarão ensopadinho com chuchu" (eu amo). Ele caiu em desuso e é difícil encontrar quem prepare algo usando este ingrediente com maestria.

Fim de semana prolongado de Páscoa é assim: você comeu todos os ovos de chocolate do planeta e tem de fazer uma sobremesa para o almoço de família e não quer perder muito tempo na cozinha. Como fazer para dar um “up” em uma sobremesa simples e transformá-la em algo com cara de festa? Caprichando na cobertura!

Tem dias que nem a melhor das boleiras consegue acertar a receita de um bolo. E, acredite, não é porque ela não tava com a "cabeça boa" ou estava "naqueles dias" - sim, esta já foi considerada uma justificativa para bolos solados.

Por anos ele viveu ali, renegado nos sorvetes e sobremesas que ninguém queria. Mas pode se preparar que você ainda vai ouvir falar muito deste ingrediente que vai fazer par com chocolate nesta Páscoa (muitos lançamentos o trazem) e brilhar muito ao longo do ano: o caramelo.

Quem está acostumada a cozinha em casa já fez muito cupim nesta vida. O corte desta carne, antes conhecido como "de segunda", foi promovido a estrela em vários restaurantes da cidade. Quem dá este sabor todo? A gordura que aparece entre a carne. Talvez senja isso que tenha causado tanto preconceito em relação a ela. O fato é que é um dos cortes mais saborosos do boi.

Chegando a época da Páscoa e todo mundo só pensa em que? Chocolate! Em todos os lugares é só o que bomba nos supermercados, nas lojas e até nas redes sociais.

Milho é um dos meus alimentos preferidos da vida. Mas é engraçado que mesmo fazendo bolos profissionalmente, este não é um bolo que faça sempre. Ao contrário, acabo usando o ingrediente em diversas outras receitas e faço sempre em ocasiões especiais. Porém, quando encontro, como na hora.

Tem dias em que por mais amor e interesse por cozinhar você tenha a preguiça fala mais alto. E nessas horas a gente deve abusar de utensílios que sempre estiveram à mão e não usamos muito por falta de habilidade ou medo mesmo. Como por exemplo, a panela de pressão.

Eu sempre falo aqui da importância e do quanto é gostoso você preparar sua refeição do zero, no conforto da sua cozinha com os ingredientes que você escolheu. Mas óbvio que às vezes nem sempre isso é possível por questões financeiras, por não saber cozinhar ou por preguiça mesmo. Afinal, quem não gosta de ser mimado com uma comidinha maravilhosa de vez em quando?

Praticamente desde que o mundo é mundo, o arroz e feijão nunca saiu do prato dos brasileiros. E o baião de dois é um dos jeitos mais criativos e gostosos de dar uma cara de festa para aquela comidinha do dia a dia. É o famoso "mexidão" criado no nordeste que agora está fazendo o maior sucesso em alguns restaurantes paulistanos.

Ovos no purgatório, Shakshuka, Ovos Rancheiros, Moqueca de Ovos… Todos estes nomes levam a um prato que salva vidas naquela hora em que você está sem ideias para cozinhar, quer um café da manhã diferente ou até mesmo quando os amigos chegam para uma visita surpresa.

Quem já tentou fazer pudim sabe que o maior fetiche - além de escolher se ele deve ou não ter furinhos - é desenformar aquele creme denso e cremoso da maneira mais perfeita, com calda abundante grossa e dourada. Sonho  distante? Não. O segredo para fazer um pudim dos deuses está na calda, que precisa ser perfeita.

Tem coisa que a gente acha que é um bicho de sete cabeças na cozinha . Cozinhar com panela de pressão (tem gente que morre de medo),  fazer um almoço para 10 pessoas, preparar a primeira feijoada ou o pão de todo dia.

Início de ano, nova jornada e eu proponho uma coisa a você: que tal começar a usar ingredientes saindo do lugar comum, utilizando-o de maneiras diferentes da que está acostumado e criar novo sabores para suas refeições?

Todos os anos saem listas das coisas que foram mania ou "tendência" no ano. Algumas desaparecem com a mesma rapidez com que surgem. Outras, voltam à moda e várias que ainda vão durar um tempo ou seja, você ainda vai ver -e comer- muito por aí.

Se você assim como eu, gosta muito, mas muito mesmo de bolo e já está pensando (ou já decidiu) o que vai preparar para o café da manhã  especial de Natal, pode pedir de presente o melhor lançamento do ano. O livro "A Química dos Bolos - Receitas e Segredos para dias mais doces", da confeiteira Joyce Galvão, é uma verdadeira "bíblia" das boleiras. Para mim, esta é a obra mais completa sobre o assunto.

Eu adoro beber, confesso. Adoro tomar uma boa caipirinha (para mim, a de maracujá é a melhor). E sempre com cachaça, claro. Mas por realmente gostar de beber, adoro acompanhar o que vem sendo oferecido nos bares como alternativa na hora de brindar com os amigos. Não que eu seja uma expert, longe disso, apenas gosto de acompanhar o que anda rolando por aí. Sim, já tive a fase do Aperol e do Gim Tônica e continuo amando os dois.

Falou em sobremesas de Natal e Ano-Novo  qual é a primeira que vêm à cabeça? Acertou quem falou pavê. Rápida, prática e sempre saborosa, ela é uma das campeãs de público tanto na ceia quanto num belo almoço de fim de semana. Mas de onde vem esse nome?

A primeira vez que vi um brownie na vida foi em filme na sessão da tarde em que uma garota brigava com o namorado rock star e desiludida, devorava uma bandejinha prateada  recheada de bolo de chocolate. Apesar da total falta de tecnologia da época (a TV era de tubo), dava para perceber que era um bolo baixo e muito denso. Fiquei encafifada, aquilo não existia no Brasil.

Na última quinta-feira, vários chefs com restaurantes famosos no circuito gastronômico promoveram o Banquetaço, um almoço coletivo em que a ideia era aproveitar ao máximo alimentos que quase sempre são deixados de lado por não atenderem aos padrões impostos pelo comércio.

Tem horas que é bacana explorar tudo o que um ingrediente pode oferecer.  Pode ser desde usar folhas e talos de um legume até, por exemplo, usar azeite em pratos doces. O que parece estranho num primeiro momento pode ser aquele toque surpreendente  que faltava naquela sobremesa que você está serve sempre.